カリフォルニアにいる時は、天気予報というものに、まったく気を配っていませんでした。　ほとんど、毎日晴れなので。

冬は雨が多いですが、それも車での移動が多いアメリカ、誰も傘を持って出かけるという習慣がありません。車をとめて、さささと走ってオフィスに入る、のが常だったりします。

ここカンザスですと、話はまったく違います。

大雨、落雷、竜巻、猛暑、吹雪、みぞれ、雹、と、季節によりますが、
いろんなバリエーションでコロコロとお天気が変わります。

テレビでは、竜巻注意報と一緒に、洪水注意報が出ていたりします。
これは、とっても矛盾をうむ注意報なのです。

＠竜巻の場合→地下室へ非難するように！
＠洪水注意報→高台へ！

高台にいて竜巻が来たら、飛ばされて終わりです。
反対に、地下室にいて洪水が来たら、こちらも駄目です。

今日は雷と、テレビで言っていましたが、ちょっと違うゴロゴロとした音が。。。
外に出たら、見る見る間に大きくなる、雹が降っています。
小粒からはじまり、ついに４，５ｃｍになりました！　（糸巻きがたて3ｃｍです。）

まさに、＊ぼこぼこ＊と降ってきます。
通りに駐車してある車は、アラームがなり放題！！

だんなが外に出て、雹のつぶを拾ってきましたが、
「痛い！痛い！！」って。。。。
そりゃ痛いでしょう？　５ｃｍの氷のつぶですよ！

先週は、西に果てしなくドライブに行ってまいりました。




いつも通り、フリーウェイをちょっと走れば、この通りの畑や草原です。




でも、いつもと少し違ったのは、、、、

こちらのルートは、牛さんがたくさん放牧されています。

何もない畑などの中を走っていますと、
こういう動物との突然の出会い！？は、
とても嬉しく、思わずエネルギーがアップします！

いくつもの、牛の群れを見ながら、到着した場所は、、、


キングマンという、人口3000人ちょっとの、小さな小さな町です。
グリーンの屋根にレンガの建物は、昔からある駅です。
車が1台（だけ！）駅の前に止まっていました。





迫力あるレンガの建物が、メインストリートに並びます。










1800年代半ば頃には、すでに町になっていた場所ですが、
200年前そのままのような、古い建物が多いです。

コートハウス（裁判所）








ちいさなタワー付の建物は、今では町のヒストリー・ミュージアム。

こちらもまた、”御用の方は、お電話でご予約ください。”と張り紙が
あります。　年間に、いったい何人の方がこのミュージアムを
訪れるのでしょう？


事前に調べたところ、この町には、ちいさなアンティーク・ショップが2つ
あったはずなのですが、１軒はすでになくなっていました。

そして、もうひとつは、CLOSEDのサイン。
（田舎は、木曜、金曜、土曜のみオープン、そして日曜は教会）
というショップオーナーさんが多いのです。いつオープンとも
張り紙もない。。。こちらも、用事があったら電話してちょーだい組でしょうか。

「もう！町中やる気なし！？」　笑。

気を取り直し、さらに西へと、小さな町を２つも通り過ぎました。

お店も、ガソリンスタンド1軒しかないような、キングマンよりも、もっともっと
ちいさな町が続き、この道を西へと延々と走ったら、コロラド州に入るのだなあ、
と、ふらりとこのまま旅したくなる自分を抑えて、Uターン。


また、牛さんファミリーを見ながら、帰途に着きました。

今日もやって来ました。

元気なリス。

キャラメルの裏庭によくやってくる子です。

私と目が合うと、じい～～～～っと見つめ、
そして、手に持っていた何かをモゴモゴと食べて、
さささと消えていきます。



この他、鳥も元気。キッチンの窓の外に、巣まで作っています。
お母さん鳥が、なにやら口にくわえて、ぶーんと飛んできます。
。。。ミミズなど、巣で待つヒナ鳥に与えるご飯です。

私を見ると、警戒して、なかなか巣に入ろうとしません。
棲家を知られたくない様子です。（もう、知っていますよ。）

そして、私が家の中に入りますと、さっと巣に入り、
ピーピーと鳴くヒナ鳥に、えさを与えて、またすぐに
飛び立っていきます。一日中これを繰り返しています。

一生懸命育てているのが、わかります。

この他、おなかがオレンジカラーで、きれいな鳥もいます。

♪プーリティ、プリティ、プリティ♪　と聞こえる鳴き声です。
プリティ　（ｐｒｅｔｔｙ）と、自分で言っちゃうくらいですから、
可愛いのかな？なんて見てみましたら、なかなか美人さんでした。笑。

春になって、とてもにぎやかになった、お昼時の裏庭です。

メロンの苗は食べないでね。。。

先日、車でフリーウェイを30-40分程北上し、
小さな町、エル・ドラドへ早朝の仕入れに行ってきました。



朝の７時より開始のお家開放セール、
そして、私の町のアンティークディーラーたちはまず、行かないであろう、
ちょっと離れた地ですので、期待も高まります。



行ってみますと、実生活中心のカントリーなお品たちでした。
農具や工具、といった渋いお品が納屋に多数。。。
でも、雰囲気はとても素敵ですし、なんじゃこりゃ？という工具にも、
それぞれ使い勝手やアイディアがつまっていて、とても面白かったです。



その後、せっかく遠くまで来たので、この辺にあるはずの
アンティークショップを目指して、車を走らせます。
だんだん、思いっきり普通の住宅街に入ってしまい、

「こんなところにショップがあるわけがない！」

と口走った途端、目の前に現れたのが、このレンガの古い建物です。



まだ、オープン前の早い時間でしたが、確かにアンティークショップです。
良く見ますと、もともと学校だったそうです。



そして、ふとお隣を見ますと、こちらは赤くペイントされた、
いかにもアーリーアメリカンな雰囲気のもと教会だったという建物が。
（建物の壁に、それぞれ、昔の記録のプレートがあったので、すぐにわかりました。）



そして、そこは今はなんと、ドール・ミュージアム！
しかも、「御用の方はお電話ください」という、見たい人がいたら、
担当の人が出てきてオープンしますよ、といういかにも田舎ならではの、
のんきな張り紙がドアにあります。笑。



この、もと学校＝今はアンティーク・ショップ、そして、教会＝今はドール・ミュージアムの裏側には、古い線路があり、ちょっと驚きました。子供たちが危険だったのでは？

でも、良く考えれば、山手線のように（！？）頻繁に電車が来る訳ではなく、
昔、小さな町には、3日に１回とか、１週間に１回くらいしか、汽車は来なかった訳ですね。そして、町中の人が、汽車のスケジュールを把握していたわけです。



朝だというのに、なんだか蒸し暑いお天気で、
緑が濃くなったこの季節、いつかどこかで来たことのあるような、
ないような、田舎町。

子供の頃の記憶でここにいたような？（絶対ない！）のですけど、
多分、昔見た映画の影響なのでしょう。妙に懐かしい思いが胸をよぎりました。



アメリカは州ごとに、まるで外国のように雰囲気も人種も違ってきます。



中西部～南部は、本当に時が止まってしまったような町が多いです。